Reconnaissable par sa taille imposante à contrario du rat polynésien, son poil foncé et à la longueur de sa queue. Ce rongeur prédate les œufs et les oisillons, il nuit aux récoltes agricoles tel que le coprah, en grimpant dans les cocotiers et en se nourrissant dans les noix de coco. Il nuit à la régénération naturelle des plantes endémiques en se nourrissant des graines, il détruit les récoltes fruitières et maraichères et dissémine la leptospirose, maladie mortelle pour l’Homme. Ua Huka, Rimatara et Rapa sont les seules îles indemne de ce rongeur.